生活垃圾，是指在日常生活中或者為日常生活提供服務的活動中產生的固體廢物以及法律、行政法規規定視為生活垃圾的固體廢物。
垃圾分類是指按照垃圾的不同成分、屬性、利用價值以及對環境的影響，并根據不同處置方式的要求，分成屬性不同的若干種類。
生活垃圾一般可分為四大類：可回收垃圾、廚余垃圾、有害垃圾和其他垃圾。目前常用的垃圾處理方法主要有綜合利用、衛生填埋、焚燒和堆肥。
可回收垃圾包括紙類、金屬、塑料、玻璃等，通過綜合處理回收利用，可以減少污染，節省資源。如每回收1噸廢紙可造好紙850公斤，節省木材300公斤，比等量生產減少污染74％；每回收1噸塑料飲料瓶可獲得0．7噸二級原料；每回收1噸廢鋼鐵可煉好鋼0．9噸，比用礦石冶煉節約成本47％，減少空氣污染75％，減少97％的水污染和固體廢物。
有害垃圾包括廢電池、廢日光燈管、廢水銀溫度計、過期藥品等，這些垃圾需要特殊安全處理。
其他垃圾包括除上述幾類垃圾之外的磚瓦陶瓷、渣土、衛生間廢紙等難以回收的廢棄物，采取衛生填埋可有效減少對地下水、地表水、土壤及空氣的污染。
一般生活垃圾可分為廢紙、塑料、玻璃、金屬和生物垃圾等五類。垃圾對人類生活和環境的主要危害是：
***、占地過多。堆放在城市郊區的垃圾，侵占了大量農田。垃圾在自然界停留的時間也很長：煙頭、羊毛織物1—5年；橘子皮2年；易拉罐80—100年；塑料100—200年；玻璃1000年。
第二、污染空氣。垃圾是一種成份復雜的混合物。在運輸和露天堆放過程中，有機物分解產生惡臭，并向大氣釋放出大量的氨、硫化物等污染物，其中含有機揮發氣體達100多種，這些釋放物中含有許多致癌、致畸物。塑料膜、紙屑和粉塵則隨風飛揚形成“白色污染”。
第三、污染水體。垃圾中的有害成份易經雨水沖入地面水體，在垃圾堆放或填坑過程中還會產生大量的酸性和堿性有機污染物，同時將垃圾中的重金屬溶解出來。垃圾直接棄入河流、湖泊或海洋，則會引起更嚴重的污染。你看：秦淮河水面上漂著的塑料瓶和飯盒，樹枝上掛著的塑料袋、面包紙等，不僅造成環境污染。而且如果動物誤食了白色垃圾不僅會傷及健康，甚至會死 亡。
第四、火災隱患。垃圾中含有大量可燃物，在天然堆放過程中會產生甲烷等可燃氣，遇明火或自燃易引起火災、垃圾爆炸事故不斷發生，造成重大損失。
第五、有害生物的巢穴。垃圾不但含有病原微生物，而且能為老鼠、鳥類及蚊蠅提供食物、棲息和繁殖的場所，也是傳染疾病的根源。
工序工藝
（1）前分選工序
對城市生活垃圾經分選回收可再生利用物，如可再生塑料、金屬、廢紙、玻璃；對分選出的可燃物進行焚燒；分選的可腐有機垃圾用發酵處理，處理后的有機垃圾生產成有機肥料；無機垃圾可用于填埋，鋪路或用于改土（細無機垃圾）。
（2） 發酵工藝
城市有機垃圾通過微生物的作用，可使有機垃圾達到無害化和腐熟，并生產成有機肥料，為農業提供有機肥，可腐有機垃圾來自于自燃，又回歸于自然，從而維護了大自然的生態。本工藝可采用快速好氧發酵，高溫后熟，處理周期為15天。采用封閉發酵產生的廢氣集中處理后高位排放，發酵過程中產生的滲出液循環使用，無廢水排放。
（3） 有機垃圾加工制肥工藝
城市有機垃圾處理后的出路是生產成肥料，肥料的銷路的暢通以及其使用范圍的廣泛使垃圾處理順利進行，并且還會得到一定的經濟效益。產品質量方面，肥料的銷路及其使用范圍除了堆肥的質量外，有機垃圾的加工也是重要的。處理后的有機垃圾通過二次篩分、生產粗堆肥或烘干后加工成細粉肥，該細粉肥可用于水田和旱地，各種作物均可施用。另外還可生產成有機無機復合肥料，該肥料不但有明顯的增產效果并還可以提高化肥的利用率。
（4） 焚燒工藝
焚燒的特點是減量快，適合可燃物有機垃圾的處理，本處理技術將分選過程中分選出的可燃有機物用于焚燒。由于用于焚燒的垃圾含水率較低且熱值高，焚燒時不需外加輔助燃，產生的熱能用于制肥烘干所需的能量，這樣又可節約能源。
本工藝采用熱解焚燒技術對可燃有機垃圾進行減容、減量化處理。熱解焚燒是近年來國際上開始發展的先進焚燒技術。該技術利用垃圾中有機物揮發份含量高這一特點，首先將垃圾進行熱解（或稱氣化），揮發份釋出后再進行氣相燃燒。通過熱解氣化焚燒，煙氣中的粉塵、NOX、SOX、HCl等經除塵、水洗等處理，保證了尾氣的達標排放。
（5） 氣化發電工藝
采用中國科學院廣州能源研究所的廢棄物氣化-內燃機發電技術，其原理與熱解（氣化）焚燒相同。可燃氣體在內燃機中高溫燃燒，可將有害大分子有機物完全燃燒，生成CO2、H2O等小分子的無害物質。該工藝的特點是裝機容量小、投資省，起動靈活方便。本工藝是降低生產成本的關鍵環節。
（6） 填埋工藝
本系統的填埋部分利用原有的垃圾填埋設施。
